BALLON D'OR : RODRI S'EST CONFIÉ AU MAGAZINE FRANCE FOOTBALL

 Sports 

Par : Dan Cuschi BAPTISTE 

Rodri, le milieu de terrain de City, a accordé une interview à France Football après avoir remporté le Ballon d'Or le 28 octobre à Paris.

Rodrigo Hernandez vainqueur de la 68e édition du ballon d'or 

Sentiment après avoir remporté le Ballon d'Or : « C'était déjà énorme d'être sur la liste précédente et de finir cinquième, c'était ma première cérémonie et je pensais que ça pourrait être la seule. Il avait presque tout gagné (Ligue des Champions, Premier League, FA Cup), et quand cela arrive, on peut dire que c'était la saison absolue d'une carrière. Parce que je sais ce qu’il m’a fallu pour atteindre ce niveau et, forcément, on se demande si on peut vraiment y parvenir à nouveau. Cette saison, j'ai continué sur le même rythme, avec encore plus d'impact dans le dernier tiers (12 buts et 14 passes décisives toutes compétitions confondues, contre 4 et 9 en 2022-2023), en ne perdant qu'un seul match (contre Manchester United 1-1). 2 en finale de Coupe, mais éliminé aux tirs au but contre le Real Madrid en Ligue des Champions). A la fin de l'Euro, avec la victoire de l'Espagne et le titre de meilleur joueur du tournoi, je me suis seulement dit que j'avais montré que je pouvais répéter des saisons à un très haut niveau. Et aujourd’hui, avoir été choisi parmi tous ces grands joueurs, c’est incroyable. »

Qu'avez-vous ressenti avant de recevoir le Ballon d'Or pour Weah : « Beaucoup de choses me traversaient l'esprit. Par rapport à l’année dernière, cette fois j’avais probablement une vraie chance, et j’espérais entendre mon nom appelé. De plus, c'était spécial car c'était le moment où une partie du public criait un autre nom (Vinicius Jr.). Quand j’ai entendu George Weah prononcer mon nom, j’ai enfoui mon visage dans mes mains, je n’arrivais pas à y croire. J’ai regardé ma famille, mes amis, mes collègues, puis j’ai essayé de toutes mes forces de monter sur scène avec mes béquilles.

S'il avait peur de ne pas recevoir la récompense avant que le nom ne soit révélé : « Non, je n'ai ressenti aucune peur de perdre car, à mon avis, un trophée individuel est toujours une victoire, une récompense, c'est toujours positif. Vous ne pouvez pas être triste de ne pas remporter un prix individuel, car ce n'est pas votre décision, c'est le résultat d'un vote. C’est dans la nature humaine de rechercher la reconnaissance de son travail, mais cette reconnaissance vient avant tout de moi-même. Je fais ce travail d’évaluation de mes progrès et de mes performances, et je peux être fier de ce que j’accomplis.

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S'il avait peur de ne pas y aller parce qu'ils ont donné Vinicius vainqueur : « Non, pas du tout. Quand votre valeur est reconnue à un très haut niveau, que vous ayez gagné la finale ou non, c'est bien de venir. Aussi, l’aspect équipe est aussi très important pour moi. Par exemple, l’année dernière, Erling (Haaland) était en position de gagner, bien plus que moi. J'avais aussi envie de venir le soutenir dans cette période, ce qui est quelque chose de spécial. Il est important de savoir gagner, mais aussi de savoir perdre. Et puis cette année, avec ma longue blessure et ma rééducation, cet événement a été comme une bouffée d'air frais. Alors quand j'ai décidé de venir, c'était avant tout pour profiter de cette magnifique soirée. Et puis, d’un coup, tout s’est accéléré et c’est devenu fou (sourire).»

Saviez-vous avant la cérémonie que vous alliez gagner ? : « Non, pas du tout. En fait, j’ai été surpris que tout le monde me demande ça. Personne ne m'avait jamais rien dit avant la cérémonie. Je savais depuis un moment que ce serait la norme cette année. Et cela a fonctionné car, jusqu'à la fin, le vainqueur ne le savait pas. À mon avis, cette décision de ne rien révéler jusqu’au verdict final est une excellente chose. Plus précisément, à midi, alors que nous nous préparions à monter dans l'avion, nous avons reçu plusieurs messages d'amis nous annonçant que le Real Madrid ne viendrait pas. Ma première réaction a été : je n’y crois pas, c’est une fausse nouvelle. En atterrissant à Paris, j'ai reçu encore plus de messages de félicitations. C'est à ce moment-là que j'ai commencé à penser : wow ! Il était arrivé juste pour participer à la cérémonie et avait atterri dans une position pratiquement gagnante. (Rires.) C'était trop de montagnes russes depuis le vol Madrid-Paris, alors j'ai dit : "Arrêtons d'écouter tout ça, profitons de la soirée et voyons ce qui se passe." Mais c'était dur (rires).

La polémique avec le Real Madrid : « Que veux-tu que je te dise ? Que vous auriez préféré que tout le monde soit présent ? Bien sûr. Le deuxième, le troisième, le quatrième, etc. manquaient. Nous voulons que tous les meilleurs joueurs de la planète soient présents lors d’une soirée comme celle-ci. La meilleure équipe de l'année (le Real Madrid) n'a pas assisté à la cérémonie, même si le meilleur entraîneur (Carlo Ancelotti) et le co-meilleur buteur (Kylian Mbappé) ont été sacrés. Je dois respecter la décision de chacun. Même si je n’aurais pas agi de la même manière. Mais ils font ce qu’ils veulent. »

Amertume face à cette impolitesse : « Honnêtement ? Pas du tout. C'était mon heure. «Je voulais avant tout prendre soin de mes proches qui étaient là, pas de ceux qui étaient absents.»

Comment il a célébré : « Après la conférence de presse, nous nous sommes dirigés vers mon restaurant préféré à Paris, celui que nous avions réservé l'année dernière. Et là, c'était magnifique, il y avait des rires, il y avait des chansons, c'était vraiment bien. Les personnes qui font partie de ma vie célèbrent avec ceux qui partagent mon travail l'un des meilleurs moments de ma vie, que demander de plus ?


Combien de messages avez-vous reçus : Plus de 700 messages... Je venais de finir de répondre à tous ceux qui m'avaient souhaité un prompt rétablissement et boum, encore 700 messages, cette fois de félicitations ! (Rires.) Je repars encore deux ou trois mois pour répondre à tout le monde. Eh bien, je dois dire que j'ai pris la peine de répondre immédiatement à certaines personnes, comme Andrés Iniesta. En fait, c'est la première personne à qui j'ai répondu. Imaginez, à mon avis c'est le meilleur joueur espagnol de tous les temps, méritant un Ballon d'Or (2ème en 2010 et 3ème en 2012). Quelle fierté pour moi ! Messages des gagnants du Ballon d'Or ? Laisse-moi voir... Il n'y a ni Messi, ni Cristiano, ni Modric, ni Benzema (rires).

Benzema a déclaré qu'il préférait voir Vinicius que lui. Était-ce offensant ? : Non, ce n'est pas le cas. C'est ton avis, tu as le droit de le penser. Je ne peux pas non plus espérer plaire à tout le monde. J'ai fait appel à un jury de cent votants, et ce n'est pas mal. Ensuite, j'ai aussi entendu Paul Scholes dire le contraire, qu'il trouvait mon jeu très beau et intelligent, et venant d'un milieu de terrain comme celui-là (ancien joueur de Manchester United), cela signifie quelque chose pour moi. Et la seule chose que je sais, c'est que Karim Benzema a été un incroyable Ballon d'Or, et je suis bien placé pour le savoir, car il nous a fait souffrir cette année-là (Rires).

Message aux jeunes milieux de terrain : « Cela leur montre simplement que le football va bien au-delà du fait de marquer des buts. Cela peut inciter les enfants à être aussi des acteurs éminemment collectifs sans penser qu'ils seront forcément laissés dans l'ombre, qu'ils n'obtiendront pas la reconnaissance qu'ils attendent. "Quelqu'un comme Dani Carvajal aurait pu remporter le Ballon d'Or. Il l'a mérité, notamment parce qu'il est capable d'influencer le jeu en tant qu'arrière latéral, ce qui signifie théoriquement qu'il a moins d'options qu'un milieu de terrain comme moi."

La presse espagnole fait campagne pour Vinicius et Carvajal : « Bienvenue en Espagne. (Rires.) C'est peut-être parce que nous avons plus une culture de club que celle d'équipe nationale. Mais je suis d'accord, quand on a deux joueurs de l'équipe nationale en lice pour la victoire, ça paraît logique de les encourager. Peut-être que dans d’autres endroits, ils font les choses différemment, je ne sais pas. "Je me souviens que l'année dernière, lorsque Kylian (Mbappé) est entré au théâtre du Châtelet, il y avait eu une clameur impressionnante de la part du public français."

Il n'a pas de réseaux sociaux : « C'est curieux car mes collègues me disaient il y a quelque temps : « Rodri, tu mérites cette distinction individuelle, mais à cause de ton absence sur les réseaux sociaux, tu ne vas pas gagner. » Et je leur ai répondu : "Oui, c'est possible, mais je suis comme ça." Et j'ai gagné. Mais je sais comment ça marche : pour gagner ces titres individuels, il faut un peu de marketing, un peu plus de communication, d'image et de popularité. Je sais que je n'ai pas tout ça par rapport aux autres. Je suis reconnu pour mes valeurs, mon comportement, des choses normales finalement, mais auxquelles peu de gens prêtent attention. Bien que l'attitude et le comportement soient l'un des critères de vote. Je ne fais pas ça pour me construire une image, c'est juste moi, j'aime être un bon gars, un bon coéquipier. Et je veux penser que ce sont des choses que le plus de gens possible apprécient. Regardez Iniesta, ils l'ont applaudi dans tous les stades espagnols, ce qui n'est pas rien.

Si Guardiola l'a félicité : « Non, pas encore (entretien réalisé jeudi 31 octobre). Mais c'est comme beaucoup de gens qui savent que je suis inondé de messages et qu'ils me les enverront un peu plus tard. Et je sais que Pep est très heureux pour moi.

Si c'est le Ballon d'Or de Guardiola : « C'est le Ballon d'Or pour tous ceux qui jouent pour mes équipes. C'est le fruit de nos victoires des dernières saisons, et c'est pour cela que je ne veux oublier personne en me concentrant sur l'un plus que sur les autres. D'autant plus dans mon cas, car un milieu de terrain comme moi ne peut espérer se démarquer que si son équipe remporte de nombreux trophées, et c'est comme ça que je vois le football. Pour en revenir à Pep, il est le meilleur. "Il a été mon mentor, il m'a aidé à devenir la meilleure version de moi-même."

Différences Rodri de City et Rodri d'Espagne : « Je vois City comme une équipe plus mature, avec des joueurs qui savent parfaitement gérer les situations. Donc mon rôle de leader va se limiter davantage au terrain de jeu, alors qu'en équipe nationale nous avons des joueurs moins expérimentés et là, avec les autres sélectionneurs comme Carvajal ou (Álvaro) Morata, je dois les accompagner davantage, être plus comme un père. J'ai la chance que les deux équipes aient plus ou moins la même idée du jeu, par rapport à d'autres qui ont un style opposé à celui de leur club en équipe nationale. Par exemple, les Portugais me disent qu’en équipe nationale, ils jouent d’une manière complètement différente. (Rires.) Mais disons qu'à City, j'ai probablement plus de projection offensive et plus de liberté, alors qu'en équipe nationale, je dois être plus conservateur dans ma position."

Buteur de la première Ligue des Champions de City et désormais Ballon d'Or : « Non, bien sûr, je ne l'imaginais pas. Et je n’ai jamais joué avec ça en tête, c’est venu naturellement. C'est fou quand je vois les joueurs que City a eu et qu'il a. J'en ai vu certains à la télévision quand j'avais une douzaine d'années, comme David Silva. Et maintenant nous avons Kevin (De Bruyne), Erling Haaland et tant d'autres... Oui, c'est fou.

Premier Ballon d'Or masculin espagnol depuis 1960 : « Pfff... L'Espagne a longtemps dominé scandaleusement le football mondial, elle a eu le meilleur championnat de l'histoire pendant de très nombreuses années... Xavi (3ème en 2009, 2010 et 2011) ) et Iniesta étaient très proches. Ils étaient à mon avis les meilleurs milieux de terrain de l’histoire et évoluaient dans deux des équipes les plus dominantes de tous les temps, l’Espagne et le Barça. Nous nous demandons : mais si ces enfants ne l’ont pas, qui l’aura ? Evidemment, je ne souhaite pas me comparer à ces deux champions, ni m'imposer comme leur héritier, d'autant qu'ils sont d'époques différentes. Et j'avoue que je n'arrive toujours pas à relativiser mon Ballon d'Or. Peut-être que dans dix ou vingt ans j'aurai une idée plus précise de ce qu'il représente dans l'Histoire. Aujourd'hui, je ne suis qu'un enfant qui regarde ce Ballon d'Or (fixe son trophée sur la table) et se demande : qu'est-ce que j'ai fait ?

Mondial des clubs : « Pour le moment, c'est difficile à dire car ce sera la première fois. Désormais, lorsqu’on planifie un club, l’idée ne peut pas être d’arriver en pleine forme, car c’est tout simplement impossible.

Si le Ballon d'Or va le changer : « J'espère que non. Je sais que les gens attendent le meilleur de moi et c'est normal. Mais je suis celui qui exige le plus de mes performances. Et pour l’instant, je ne regarde pas si loin. Mon premier défi est que la rééducation soit une réussite, car une telle blessure ne m'est jamais arrivée. Et retrouvez la forme au plus vite. Ce n’est qu’à ce moment-là que je me demanderai quelles sont mes attentes envers moi-même.

Avec Diario AS